바다로 간 페넬로페

(원제 : Penélope en el mar)
글 세마 시르벤트 라구나 | 그림 라울 니에토 구리디 | 옮김 김미선 | 책과콩나무
(발행 : 2020/07/30)

표지 그림 속 벼랑 끝에 선 한 여자 아이. 아이는 누군가를 기다리고 있는 걸까요? 아니면 무언가를 바라보고 있는 걸까요? 깊은 생각에 빠져 있는 것 같기도 하고, 시름 가득한 표정 같기도 한 이 아이의 이야기가 궁금해집니다.

사람들은 언제나 기다리라고 합니다.
기다리는 동안 나는 창밖의 세상이 생각보다 크다는 걸 알게 되었습니다.

늘 기다리라고만 하는 사람들. 사람들이 아이에게 보여주는 세상은 그저 창틀 안에 담긴 손바닥만한 세상뿐입니다. 그 세상 밖으로 넘어가면 온갖 위험한 것들로 가득하다고, 그러니 얌전히 이 안에서 보여주는 것만 보고 하라는 것만 하며 사는 게 안전하다고 말합니다.

하지만 아이는 알게 되었습니다. 창밖의 세상이 생각보다 크다는 걸. 아이는 알고 싶었습니다. 창밖에 펼쳐진 세상을. 사람들이 들려주는 세상이 아닌 자신의 두 눈으로 보고 두 귀로 듣고 온몸으로 마주하는 세상을.

사람들은 가만히 머물러 있으라고 합니다.
머무르는 동안 바람이 불어와 나를 항구로 데려 갔습니다.

세상이 궁금한 아이에게 사람들은 그냥 가만히 머물러 있으라고 합니다. 하지만 아이는 그러고 싶지 않습니다. 주어진 삶에 그저 순종하며 살라고 사람들이 아무리 강요해도 아이의 눈은 이미 세상을 바라보고 있고 아이의 마음은 이미 저 먼 바다의 파도 위에 일렁이고 있습니다.

바람이 이끌어준 항구에서 아이는 폭풍우 휘몰아친 후 고요해진 바다를 보았습니다. 그 검은 바다 위로 자신의 길을 열어줄 별도 보았습니다. 파도가 노래합니다. 용기를 내라고, 어서 나아가라고. 밤하늘의 별이 속삭입니다. 걱정하지 말라고, 너는 할 수 있다고.

나는 들었습니다.
그래서 내 마음이 속삭이는 대로 따랐습니다.

아이가 드디어 결심하는 순간입니다. 세상을 향해 작지만 큰 한 걸음을 내딛겠노라고. 그동안 자신을 가두었던 땅의 경계를 너머 바다로 나아갈 거라고. 벽에 걸린 제 몸보다 훨씬 더 큰 노를 꺼내들고 바닷가로 향합니다.

사람들은 정해진 대로 가야만 한다고 합니다.
나는 말합니다.
내가 정한 단 하나의 길은 ‘바다’라고요.

사람들은 혼자서는 해내지 못할 거라고 말합니다.
나는 그저 작은 소녀이기에
도전해 볼 생각조차 하지 말라고.

바다를 향해 자신의 걸음을 내딛은 아이에게 사람들은 말합니다. 정해진 대로 가야만 한다고. 아이가 아닌 자신들이 정한 대로. 아이가 말합니다. 자신이 정한 단 하나의 길은 바다라고.

사람들은 쉽사리 아이를 놔주지 않습니다. 혼자서는 해내지 못할 거라고, 그저 작은 소녀이기에 결코 바다로 갈 수 없다고, 도전할 생각조차 하지 말라고.

아이는 굳이 대답할 필요를 느끼지 못합니다. 그냥 자신의 발걸음을 내딛습니다. 앞으로 또 앞으로. 자신이 정한 단 하나의 길 바다를 향해.

돛단배를 바다로 힘껏 밉니다.

바닷가에는 작은 돛단배가 아이를 기다리고 있었습니다. 아이의 걸음 폭이 점점 더 커집니다. 한 걸음 한 걸음 내딛는 걸음마다 아이의 떨림이 느껴집니다. 지금껏 자신을 짓눌렀던 모든 굴레를 벗어 던지는 걸음입니다. 비록 작은 창틀 안에 갇혀 있을지언정 단 한 순간도 저버린 적 없던 자신의 꿈과 희망을 실은 걸음입니다. 자신을 기다리고 있는 새로운 삶을 향한 걸음입니다.